我听过这样一个故事：曾经，有一块石头，一半做成了石佛，一半做成了石阶。石阶不服气地问石佛，我们本是一块石头，凭什么人们都踩着我，而去朝拜你？石佛说，因为你只挨了一刀，而我经历了千刀万剐、千锤万凿。这是一个励志的故事，讲述一个简单的道理——经历过打磨，人生才有价值。

    我不忍心让这个故事就这样结束，于是杜撰了续集，想和诸君一起分享。石阶被铺在寺庙堂前，常听读诵解说经典，经万万亿善男信女踩踏而初心不改、岿然不动。历数劫之后，石阶得佛印可，来到佛祖座下。石阶问：世尊，我曾经有一位同胞兄弟，被刻成您的化身，在婆娑世界受十四那由他人供养，不知现在何处？佛祖道：寺庙后院的墙角，有一堆被淤泥掩盖的碎石，便是了。故事到此，告一段落。也许有人会困惑，为什么不起眼的石阶最终修成正果，而受人供养的石佛却成为淤泥中的碎石呢？且按下不表，耐心听我唠叨几句。

    我是一名法官，如果你不太了解法官与律师、法师的区别，我会这样解释给你听——我是“吃了原告吃被告”的那种人。噢！你立刻就明白了。“吃了原告吃被告”，是中国法官群体长久背负的一个骂名，也可能会在相当长的一段时间内继续背负。我喜欢将真正的法官比作“地狱不空，誓不成佛”的“地藏菩萨”，只是这位“地藏菩萨”是民选的，且将哲学统治视为履职必备的素养而终身修行。在中国当下，“地藏菩萨”的地位和石阶相似。人们崇拜法治，希望通过法律途径来寻求公正，“地藏菩萨”则默默地扮演着人们追求法治道路上的一方石阶，承托起众人的脚步，其自身却被漠视、被践踏。我们的法官群体有些像欧洲中世纪的牧师，在信仰与信徒之间架构桥梁，却又背负一身骂名，比起贪婪的修道士，其下场更为悲壮——被羞辱、被伤害、被杀戮。

    去年，微信朋友圈有一篇文章很火，题目为“法官应该高高在上”之类的表述，赢得了众多法律界朋友的共鸣。任何人都渴望被尊重，任何行业可渴望获得较高的社会赞誉度，法官群体也不例外，更何况这个群体因法治的信仰而赋予神圣的色彩。但中国的很多事情都有一个规律，当国民对于一件事情呼声很高时，那么这件事所处的境遇一定是漫漫寒冬。譬如人们疾呼要抑制房价时，则房价一定是卖方市场，且相当长一段时间内会保持一路高歌的态势，尽管稍稍理智些的人都能理解高房价是一个巨大的迷幻的泡沫。法官群体的声誉也是如此，人们言必谈法治，却视法官如敝。

    我们将“地藏菩萨”比作石阶，谁者可谓石佛呢？谁者尸位素餐、受人供养，作官老爷状而无益于众生便是了。权力的来源，大约有两种，一种是自下而上的，民权民主就是此类，一种是自上而下的，如权力神授或打江山者坐江山。权力本是一如，却有异质的两个载体，就像石阶和石佛，本是同胞兄弟，却又注定走上不同的道路。

    人们尊石佛而弃石阶，尊“官老爷”而弃“地藏菩萨”，其原因是相通的，本意在于追求如如平等的信仰，在于追求自由公正的理想国，却成就了冷酷威严、不可违逆的众罗刹，成就了乌合之众的盲从和对帝王将相的迷信。话说至此，石阶可成真佛，石佛谓之假佛，其间道理不言自明。石阶、石佛本质都是石，其秉性已为天赋，岂因几笔刀功而迥异？创设公务员职位的本质是为更好地提供公共服务，却因各人的选择而生“地藏菩萨”、“官老爷”之别。

    作为法官群体的一员，我们都有选择做石阶或石佛的自由，自身也具备选择、取舍的能力，不必妄自菲薄以致自怨自艾，仿佛只有藉着满腹的牢骚和卑微的祈求方能度日。但每一个选择，都会带领我们走上不同的道路。是常居秽土却发如是大愿，抑或贪恋荣华、坠于恶趣，何去何从，请君自裁。